¿Qué significa «enmascaramiento del TDAH»?
Algunas personas con TDAH parecen tranquilas, organizadas y controladas desde fuera. En el trabajo son de fiar, en el grupo de amigos apenas llaman la atención y, en el día a día, también parecen manejar bien sus tareas. Pero lo que muchos no ven es que, detrás de esa fachada, suele haber un enorme esfuerzo. A este hecho de ocultar, ya sea a propósito o sin darte cuenta, los síntomas del TDAH se le llama «enmascaramiento del TDAH». Las personas afectadas intentan compensar sus dificultades para no llamar la atención o para cumplir con las expectativas de los que les rodean. A menudo lo consiguen bien por fuera, pero por dentro les cuesta mucha energía.
1. El «masking» es más que «controlarse»
El «enmascaramiento del TDAH» no significa simplemente esforzarse más. Más bien, muchas personas afectadas desarrollan a lo largo de su vida estrategias para disimular o compensar los síntomas típicos del TDAH. Esto incluye, por ejemplo, preparar mentalmente las conversaciones, comprobar varias veces las citas o realizar tareas con un esfuerzo extraordinario para que los errores ni siquiera se noten. Muchos de estos comportamientos se vuelven totalmente automáticos con el paso de los años, por lo que a menudo ni siquiera te das cuenta de cuánta energía dedicas a ello cada día.
2. ¿Por qué se enmascaran las personas con TDAH?
Las razones para enmascarar el TDAH son muy variadas. Muchas personas con TDAH ya han vivido en su infancia que se les percibía como distraídas, inquietas o «demasiado activas». Con el tiempo, suele surgir el deseo de no llamar la atención en la medida de lo posible o de evitar las críticas. A esto se suman las expectativas sociales, como estar siempre organizado, ser puntual o mantener la concentración. Para cumplir con estas exigencias, muchas personas con TDAH desarrollan estrategias con las que ocultan sus síntomas lo mejor posible ante los demás. Esto puede ser útil a corto plazo, pero a largo plazo puede convertirse en una carga considerable.
¿Cómo reconoces el «enmascaramiento» del TDAH?
El «enmascaramiento del TDAH» no se manifiesta igual en todas las personas. Algunas intentan compensar sus problemas de concentración preparándose en exceso; otras reprimen su inquietud interior o controlan conscientemente su comportamiento en situaciones sociales. Desde fuera, muchas cosas parecen normales; sin embargo, por dentro suele costar mucho más esfuerzo de lo que los demás imaginan. Precisamente porque muchas de estas estrategias se convierten en hábitos a lo largo de los años, las personas afectadas suelen darse cuenta tarde de que están compensando constantemente sus síntomas de TDAH.
1. El perfeccionismo como estrategia de compensación
Muchas personas con TDAH dedican mucho más tiempo a las tareas que los demás. Revisan los correos electrónicos varias veces, se preparan durante horas para las citas o revisan su trabajo una y otra vez por miedo a pasar por alto algún error. Desde fuera, este comportamiento suele parecer especialmente concienzudo o perfeccionista. Sin embargo, en realidad suele esconder un intento de compensar los problemas de concentración o el olvido y de no dar pie a críticas en la medida de lo posible.
2. La sensación de tener que actuar constantemente
Muchas personas afectadas describen la sensación de comportarse de forma diferente en público que en casa. Piensan muy bien lo que dicen, observan sus reacciones o intentan conscientemente parecer lo más tranquilas y controladas posible. Esta adaptación constante suele ocurrir de forma inconsciente. El objetivo suele ser no llamar la atención de forma negativa o cumplir con las expectativas de los demás. Hacia el exterior, esto suele salir muy bien; sin embargo, al mismo tiempo surge la sensación de estar interpretando un papel constantemente y de no poder ser nunca del todo tú mismo.
3. Se reprimen los sentimientos y los impulsos
Las personas con TDAH suelen experimentar las emociones con especial intensidad. La alegría, la frustración o el entusiasmo pueden surgir de forma muy espontánea y manifestarse con claridad. Sin embargo, cuando se «enmascaran», muchas intentan contener estas reacciones a propósito. Reprimen los impulsos, se lo piensan varias veces antes de decir algo o evitan mostrar abiertamente sus emociones. A la larga, este control constante de las propias reacciones puede resultar muy agotador.
4. La inquietud interior suele pasar desapercibida
No toda la hiperactividad se manifiesta a través de movimientos visibles. Muchos adultos con TDAH parecen tranquilos por fuera, aunque por dentro estén constantemente tensos. Por ejemplo, evitan balancear los pies, jugar con objetos o cambiar de postura con frecuencia. Aunque los demás no perciban esa inquietud, las personas afectadas suelen sentir justo lo contrario por dentro: la sensación de estar siempre a mil y de tener que controlarse constantemente.
Formas típicas de «enmascaramiento» del TDAH
¿Por qué el enmascaramiento del TDAH suele pasar desapercibido durante tanto tiempo?
El enmascaramiento del TDAH puede hacer que, durante muchos años, las personas afectadas no se den cuenta de por qué ciertas situaciones les cuestan tanto esfuerzo. Hacia fuera, todo parece organizado y controlado, mientras que por dentro se intenta constantemente compensar los problemas de concentración, la impulsividad o la inquietud. Precisamente porque el enmascaramiento suele ocurrir de forma inconsciente, ni tu entorno ni tú mismo lo notáis. En cambio, a menudo da la impresión de que solo hay que esforzarse un poco más.
1. Los síntomas se compensan con éxito
Muchas personas con TDAH desarrollan desde muy temprano estrategias para compensar las dificultades del día a día. Trabajan de forma muy estructurada, reservan más tiempo para las tareas o revisan su trabajo varias veces. Por eso, los síntomas típicos del TDAH suelen pasar casi desapercibidos para los demás. Aunque estas estrategias de compensación pueden ayudar a lidiar con el día a día, no cambian la causa real. Es más, a la larga consumen mucha energía y pueden hacer que el TDAH pase desapercibido durante mucho tiempo.
2. En las mujeres, el TDAH suele pasar desapercibido con especial frecuencia
El TDAH suele manifestarse de forma diferente en las mujeres que en los hombres. En lugar de una hiperactividad marcada, suelen predominar la inquietud interior, soñar despierta o las dificultades para organizarse. Al mismo tiempo, muchas mujeres tienden a compensar más sus síntomas y a adaptarse a las expectativas de su entorno. Por eso, a menudo parecen tranquilas, fiables y organizadas, aunque por dentro luchen a diario contra sus síntomas. Esa es una de las razones por las que el TDAH en las mujeres suele diagnosticarse solo en la edad adulta.
3. Un diagnóstico tardío no es nada raro
No son pocas las personas afectadas que no reciben el diagnóstico de TDAH hasta los 30, los 40 o incluso más tarde. A menudo, esto no ocurre hasta que las estrategias de compensación que venían utilizando ya no son suficientes, por ejemplo, debido a mayores exigencias en el trabajo, a la maternidad o a un estrés persistente. Para muchas, el diagnóstico supone al principio un gran alivio. Les ayuda a poner en contexto mejor las dificultades que han tenido antes y a entender que muchos de esos retos no se deben a una falta de disciplina o de motivación.
¿Qué consecuencias puede tener el «enmascaramiento» del TDAH?
El «masking» puede ayudarte a corto plazo a lidiar con el día a día o a evitar situaciones desagradables. Sin embargo, a largo plazo, reprimir constantemente tus propias necesidades puede convertirse en una carga considerable. Muchas personas afectadas describen la sensación de tener que seguir funcionando sin descanso, incluso cuando ya hace tiempo que se les han agotado las fuerzas.
1. Agotamiento crónico
Quien controla o compensa sus síntomas constantemente durante muchos años suele gastar mucha más energía que el resto de la gente. Desde fuera, este esfuerzo suele pasar desapercibido. Por eso, muchas personas afectadas se sienten extraordinariamente agotadas después de una jornada laboral, de conversaciones largas o de eventos sociales. No es raro que necesiten mucho tiempo para recuperarse después.
2. Dudas sobre uno mismo y la sensación de perderte a ti mismo
Quien intenta durante mucho tiempo estar a la altura de las expectativas de los demás suele dejar sus propias necesidades en un segundo plano. Algunas personas afectadas llegan a preguntarse en algún momento qué comportamiento les pertenece realmente y qué es solo una estrategia para no llamar la atención. A esto se suman, con frecuencia, las dudas sobre uno mismo. A pesar del gran esfuerzo, surge la sensación de no ser nunca lo suficientemente bueno o de correr constantemente el riesgo de cometer un error.
3. El riesgo de sufrir un agotamiento puede aumentar
El estrés constante y el hecho de ocultar siempre tus propios síntomas pueden aumentar el riesgo de agotamiento mental. Sobre todo cuando no hay suficientes momentos para descansar o la vida cotidiana se vive como una carga constante, muchas personas acabas llegando a tus límites. Aunque el «masking» por sí solo no provoca el agotamiento, el gran gasto de energía a largo plazo puede contribuir a que el estrés físico y mental vaya aumentando con el tiempo.
El círculo vicioso de la ocultación
