Perché l’inquietudine interiore è così sgradevole?
Sei seduto sul divano e in realtà non sta succedendo niente. Eppure ti sembra che il tuo corpo non riesca a rilassarsi. Cambia continuamente posizione, i pensieri saltano da un argomento all’altro e c’è questa sensazione difficile da definire: dovrei fare qualcosa. Ma cosa? L’inquietudine interiore può sembrare così opprimente proprio per questo motivo: il corpo sembra pronto a qualcosa, anche se forse non c’è nessuna situazione concreta a cui potresti reagire. Chi ne soffre descrive spesso tensione, nervosismo, agitazione o la sensazione di non riuscire a staccare la spina.
1. Quando il corpo è sempre in allerta
Essere nervosi prima di un esame importante è facile da capire. Sai da dove viene la tensione – e di solito scompare quando la situazione è passata. La cosa si complica quando l’inquietudine non ha un inizio così netto né una fine chiara. Magari ti alzi già teso al mattino. Al lavoro fai fatica a concentrarti su una cosa sola. In un momento di calma, prendi automaticamente il cellulare o ti alzi di nuovo. La sera vorresti rilassarti, ma ti accorgi che la tua mente è già passata al prossimo argomento. Questa tensione può manifestarsi anche fisicamente. Ad esempio, un battito cardiaco accelerato, sudorazione o mani tremanti possono accompagnare la tensione interiore. Questo a sua volta può farti sentire insicuro: perché sono così nervoso? Cosa c’è che non va? E così, all’improvviso, l’inquietudine attira ancora più attenzione. Proprio per questo è utile considerare l’inquietudine interiore innanzitutto per quello che è: un sintomo, non una diagnosi. Può insorgere temporaneamente a causa dello stress o dell’agitazione. Può essere collegata all’ansia. Ma anche la mancanza di sonno, la caffeina, i farmaci o le malattie fisiche possono avere un ruolo.
2. Perché l’inquietudine interiore non ha sempre bisogno di un fattore scatenante chiaro
A volte la causa si individua subito: un conflitto, un esame, un periodo stressante al lavoro. Altre volte invece no. E questo può essere particolarmente fastidioso. Perché quando ti senti teso, probabilmente vorresti sapere perché. Se non c’è una risposta chiara, inizi subito a cercare. Sono stressato? Ho dimenticato qualcosa? È ansia? C’è qualcosa che non va fisicamente? Eppure lo stress psicologico non deriva sempre da un singolo grande evento. Anche tante piccole pressioni possono sommarsi nel tempo. Forse nelle ultime settimane non ti sei concesso quasi nessuna vera pausa. Forse dormi male. Forse ti preoccupa qualcosa che durante il giorno continui a mettere da parte. Allo stesso tempo, però, non dovremmo commettere l’errore opposto e attribuire automaticamente ogni agitazione interiore a cause psicologiche. Ad esempio, un ipertiroidismo può essere accompagnato da nervosismo e irrequietezza; spesso si manifestano anche altri sintomi come tachicardia, tremori, sudorazione o perdita di peso. Anche la caffeina può favorire l’agitazione e il nervosismo. L’agitazione interiore non significa quindi automaticamente che tu abbia un disturbo d’ansia. L’ansia è comunque una possibile spiegazione – e a volte le due cose sono così strettamente legate che è difficile capire quale sia venuta prima.
Che cosa hanno a che fare l’ansia e l’inquietudine interiore?
Spesso ci immaginiamo l’ansia in modo molto chiaro: si ha paura di qualcosa. Di un esame. Di una malattia. Di volare. Oppure l’ansia diventa così intensa da trasformarsi in un attacco di panico. Ma l’ansia non deve per forza manifestarsi in modo così evidente. Può anche essere più diffusa. Invece di dire «Ho paura», forse è più forte la sensazione: «Non riesco proprio a trovare pace».
1. Quando la tensione si trasforma improvvisamente in paura
L’inquietudine interiore e la paura possono influenzarsi a vicenda. Immagina di accorgerti al mattino di essere insolitamente teso. All’inizio non ci fai molto caso. Un’ora dopo, quella sensazione è ancora lì. Ora osservi più da vicino. Perché il mio cuore batte così forte? Perché non riesco a stare fermo? Perché mi sento così strano? In quel momento, forse non cambia nemmeno la sensazione fisica, ma il suo significato. Da «Sono teso» si passa a «C’è qualcosa che non va in me». Così può crearsi un piccolo circolo vizioso: noti l’inquietudine, questo ti preoccupa e osservi il tuo corpo ancora più attentamente. La preoccupazione, a sua volta, aumenta la tensione – e all’improvviso l’inquietudine iniziale sembra ancora più forte. Questo non significa che ogni inquietudine interiore sia “solo paura”. Mostra piuttosto perché valutare la tensione fisica può fare la differenza.
2. Perché l’ansia può farsi sentire fisicamente anche senza un attacco di panico
Un attacco di panico è intenso e relativamente facile da riconoscere come esperienza di paura. Ma la paura può manifestarsi anche in modo meno drammatico e, in compenso, più duraturo. Magari ti senti teso e irritabile. Fai fatica a staccare la spina o ti accorgi che la tua mente continua a ripassare possibili problemi. Il tuo corpo rimane, per così dire, in uno stato di allerta. Può sembrare completamente diverso da un attacco di panico acuto – eppure è comunque legato all’ansia. Proprio per questo non bisogna mettere sullo stesso piano irrequietezza interiore, ansia e panico. L’inquietudine interiore descrive innanzitutto la sensazione di nervosismo, tensione o agitazione. L’ansia è una reazione emotiva che può accompagnarla. Un attacco di panico, invece, è un episodio improvviso di ansia intensa o di forte disagio. Per te questa distinzione è importante soprattutto per un motivo: non devi per forza avere un attacco di panico perché l’ansia o la tensione persistenti vengano prese sul serio. E allo stesso modo, una giornata agitata non significa automaticamente che ci sia una malattia mentale dietro. Ciò che conta davvero è quanto dura l’inquietudine, da cosa è influenzata e quanto cambia la tua vita di tutti i giorni.
Il circolo vizioso dell’inquietudine interiore
Cosa può nascondersi dietro un’inquietudine interiore costante?
A volte la spiegazione è piuttosto ovvia. Le ultime settimane sono state faticose, dormi poco e gli impegni si susseguono senza sosta. In altri casi, invece, l’inquietudine sembra non c’entrare affatto con la tua vita quotidiana. Proprio in questi casi vale la pena non dare per scontata una sola causa. L’inquietudine interiore può avere fattori scatenanti psichici, fisici e legati alla vita quotidiana – e a volte si combinano più fattori insieme.
1. Stress e tensioni psicologiche
Lo stress non deve per forza sembrare tale. Magari nella vita di tutti i giorni tutto continua a funzionare. Sbrighi i tuoi compiti, vai al lavoro e ti occupi di ciò che c’è da fare. Eppure, a un certo punto ti accorgi che la vera tranquillità è ormai un’ rarità. Il corpo può reagire a uno stress prolungato con una maggiore tensione. Anche le preoccupazioni, i conflitti o il sovraccarico possono contribuire a rendere più difficile rilassarsi interiormente. Nei disturbi d’ansia, ad esempio, può insorgere un costante stato di allerta e di aspettativa. In questi casi non serve necessariamente che ci sia un unico grande momento di paura. La tensione può rimanere in sottofondo per un periodo prolungato. Questo spiega anche perché una serata libera da sola non risolve necessariamente il problema. Se la causa non è la mancanza di tempo libero, ma una tensione psicologica persistente, la calma interiore non si attiva semplicemente premendo un pulsante.
2. Sonno, caffeina e altri fattori quotidiani
A volte vale la pena dare un’occhiata anche a cose che a prima vista sembrano banali. La caffeina ha un effetto stimolante. Chi è sensibile a questa sostanza o ne consuma grandi quantità può avvertire in modo più intenso nervosismo, palpitazioni o irrequietezza. Anche la mancanza di sonno può farti sentire meno resistente durante il giorno e allo stesso tempo più teso. Non si tratta però di trasformare la vita quotidiana in un nuovo compito da controllare. Non devi documentare ogni tazza di caffè e perfezionare la tua routine quotidiana. È più interessante chiedersi se riesci a riconoscere uno schema ricorrente. L’irrequietezza è più forte nei giorni in cui bevi molto caffè? Diventa più evidente dopo diverse notti insonni? Si manifesta soprattutto in periodi particolarmente stressanti? Osservazioni di questo tipo possono aiutarti a riconoscere possibili collegamenti, senza dover spiegare subito ogni sensazione fisica.
3. Quando sono da considerare cause fisiche
L’inquietudine interiore non dovrebbe essere automaticamente attribuita alla psiche. Anche le malattie fisiche possono causare nervosismo e irrequietezza. Un esempio è l’ipertiroidismo. In questo caso, oltre al nervosismo e all’agitazione interiore, possono manifestarsi, tra l’altro, palpitazioni, tremori, sudorazione o perdita di peso. Anche i farmaci o altre sostanze possono avere un ruolo. Per questo è opportuno consultare un medico, soprattutto in caso di agitazione di nuova insorgenza, insolitamente forte o che persiste a lungo. In caso di possibili carenze nutrizionali, invece, non ricorrerei troppo in fretta al magnesio o agli integratori vitaminici. Disturbi aspecifici come l’agitazione non possono essere ricondotti in modo affidabile alla presunta mancanza di una determinata sostanza nutritiva. La strada più sensata è: prima capire cosa c’è dietro l’agitazione – e poi agire in modo mirato.
Cosa ti aiuta quando non riesci a trovare la calma interiore?
Quando ti senti tutto teso dentro, il consiglio «Rilassati e basta» sembra utile più o meno quanto dire «Dormi e basta» quando hai problemi di sonno. Perché il rilassamento non si può forzare. Ciò che può aiutarti dipende anche da come si manifesta la tua agitazione in quel momento. È soprattutto il corpo a essere su di giri? O nella testa si susseguono pensieri uno dopo l’altro?
1. Liberare il corpo dalla tensione cronica
In caso di agitazione acuta, può essere utile innanzitutto ridurre un po’ l’attivazione fisica. Una possibilità è respirare in modo più consapevole e tranquillo. Non devi per forza seguire una sequenza complicata di secondi. Per alcune persone funzionano bene esercizi prestabiliti come la respirazione 4-7-8, mentre altri percepiscono il contare proprio nei momenti di tensione come una pressione in più. Anche gli esercizi di grounding possono aiutarti a riportare l’attenzione sull’ambiente circostante. Nel noto metodo 5-4-3-2-1, ad esempio, si percepiscono consapevolmente diverse sensazioni sensoriali. Esercizi del genere possono essere d’aiuto sul momento. Ma non dovrebbero diventare una nuova regola del tipo: «Senza il mio esercizio di respirazione non riesco a gestire l’agitazione». Perché se la tensione ritorna ogni giorno, a un certo punto vale meno la pena cercare la prossima tecnica immediata che chiedersi perché il corpo sia così spesso in allerta.
2. Perché a volte muoversi funziona meglio che «rilassati»
Chi si sente molto agitato interiormente non deve per forza cercare subito di diventare completamente immobile. A volte il movimento si adatta meglio allo stato in cui si trova il corpo in quel momento. Una passeggiata, un giro in bici o un’altra attività fisica possono creare una transizione: invece di stare seduto sul divano a osservare sempre più da vicino la tua agitazione, l’energia che hai viene incanalata in una direzione. Questo non significa che devi “allenarti per far sparire” ogni sensazione spiacevole. La differenza sta piuttosto nel non lottare contro il tuo stato d’animo. Se il tuo corpo è agitato, un po’ di movimento moderato può essere inizialmente più realistico rispetto all’aspettativa di rilassarti completamente in due minuti.
3. Cosa puoi fare contro il circolo vizioso dei pensieri
L’agitazione fisica è una cosa. Spesso diventa più difficile quando, allo stesso tempo, la mente non sta ferma. Allora i pensieri potrebbero saltare da un compito all’altro, tra preoccupazioni e domande senza risposta. Tutto sembra importante allo stesso tempo. Invece di risolvere subito ogni pensiero, può essere d’aiuto toglierlo dalla testa. Ad esempio, scrivi cosa ti sta occupando la mente in questo momento. Dopodiché puoi fare una distinzione: cosa di tutto ciò richiede davvero un’azione? Cosa può aspettare fino a domani? E cos’è una preoccupazione per la quale, comunque, al momento non c’è una risposta definitiva? Sembra semplice, ma cambia il modo di affrontare la situazione. Non devi più cercare di tenere a mente dieci cose contemporaneamente. E a volte è proprio questo il punto cruciale: la calma interiore non nasce necessariamente dal fatto che ogni pensiero scompaia, ma dal fatto che non tutti i pensieri richiedono immediatamente la tua attenzione.
Quando dovresti far valutare la tua agitazione interiore?
L’inquietudine interiore dopo una giornata stressante è diversa da uno stato che si ripete continuamente per settimane. Ciò che conta, quindi, non è se ogni tanto sei nervoso o teso, ma quanto dura l’inquietudine e quanto influisce sulla tua vita.
1. Quando l’inquietudine non se ne va più
Forse a un certo punto ti accorgi che non riesci quasi più a staccare la spina. L’inquietudine ti accompagna al lavoro, nel fine settimana e persino in situazioni che in realtà non vedevi l’ora di vivere. Anche il sonno può risentirne. Oppure inizi a evitare certe situazioni perché temi di diventare particolarmente nervoso in quelle circostanze. Al più tardi quando l’agitazione persiste, si intensifica o limita in modo significativo la tua vita quotidiana, dovresti farne accertare la causa. L’importante è non dover decidere da solo se la causa sia “fisica o psicologica”. Proprio questa classificazione può far parte della valutazione.
2. A chi rivolgersi
Un primo punto di riferimento può essere lo studio del medico di famiglia. Lì potrai parlare da quanto tempo si manifesta l’agitazione, quali altri disturbi si presentano e se si debbano prendere in considerazione cause fisiche o, ad esempio, farmaci. Se risulta che l’ansia, lo stress cronico o altri fattori di stress psicologico abbiano un ruolo importante, può essere utile una seduta di psicoterapia. E anche in questo caso non è necessario avere prima una diagnosi definitiva. Puoi cercare aiuto se semplicemente ti accorgi che:
«Da solo non riesco più a liberarmi davvero da questa tensione.»
Perché a lungo termine l’obiettivo non dovrebbe essere quello di accumulare sempre più trucchi per superare la prossima ora di agitazione. È molto più importante capire perché il tuo sistema è così spesso in stato di allerta – e di cosa ha bisogno per ritrovare la vera tranquillità.
