Quel est le rôle de la thyroïde ?
La thyroïde (glandula thyreoidea) est une petite glande, mais essentielle, située sous le larynx. Telle un moteur central, elle régule, grâce à la sécrétion d’hormones, l’ensemble de notre métabolisme, notre croissance et notre niveau d’énergie. Si le corps a besoin de plus d’énergie – par exemple quand il fait froid ou pendant une grossesse –, elle augmente sa production de manière flexible.
Si ce système sensible se dérègle, ça peut entraîner une insuffisance thyroïdienne (hypothyroïdie). Comme la glande produit alors trop peu d’hormones, tout le métabolisme tourne pour ainsi dire au ralenti: tous les processus du corps ralentissent et les performances diminuent. L’hypothyroïdie fait partie des troubles métaboliques les plus courants et touche nettement plus souvent les femmes que les hommes.
Causes d’une hypothyroïdie
Une hypothyroïdie peut être congénitale ou se développer au cours de la vie. Les médecins classent les causes en fonction de l’origine du problème dans l’organisme:
1. Hypothyroïdie primaire
C’est de loin la forme la plus courante. Elle se subdivise en:
- Causes congénitales : il arrive rarement que des enfants naissent sans thyroïde (athyroïdie) ou avec une malformation de cet organe (dysplasie thyroïdienne).
- Causes acquises : la cause la plus fréquente est la thyroïdite de Hashimoto, une maladie auto-immune chronique dans laquelle le système immunitaire détruit par erreur le tissu thyroïdien de l’organisme. Une carence grave en iode ainsi que des interventions médicales telles que des opérations de la thyroïde ou une thérapie à l’iode radioactif peuvent également entraîner une perte tissulaire permanente et donc une hypothyroïdie.
2. Hypothyroïdie secondaire
Dans ce cas, la thyroïde est en réalité en bonne santé, mais elle ne reçoit plus d’instructions. L’hypophyse, qui la contrôle, produit trop peu d’hormone de régulation (TSH) à cause d’une défaillance (insuffisance hypophysaire). Dans les analyses sanguines, cette forme se caractérise par une baisse à la fois des hormones thyroïdiennes (T3/T4) et du taux de TSH.
3. L'hypothyroïdie tertiaire
. Cette forme est extrêmement rare. La cause se situe au niveau de l'hypothalamus (une partie du diencéphale). Celui-ci ne sécrète pas assez de TRH, l'hormone censée activer l'hypophyse. La réaction en chaîne hormonale s'interrompt donc dès le tout début.
Symptômes d’une hypothyroïdie
Une hypothyroïdie se développe généralement de manière insidieuse à l’âge adulte. Au début, les symptômes passent souvent inaperçus, mais avec le temps, le métabolisme ralentit sensiblement. Les symptômes sont variés et leur intensité peut varier d’une personne à l’autre:
1. Énergie et moral
- Fatigue extrême et épuisement rapide
- Manque d’énergie, désintérêt et apathie générale
- Difficultés de concentration et lenteur mentale (« brouillard cérébral »)
- Humeur dépressive et sentiment de morosité
2. Métabolisme et digestion
- Prise de poids inexpliquée (même si on a souvent en même temps un manque d’appétit)
- Forte sensation de froid (frissons, mains et pieds glacés), car le corps produit moins de chaleur musculaire
- Constipation due à un relâchement de la musculature intestinale
3. Peau, cheveux et apparence
- Peau froide, sèche voire rugueuse
- Cheveux ternes et chute de cheveux accrue
- Gonflements pâteux (myxœdèmes), surtout au niveau du visage, autour des yeux ou de la langue
4. Autres signes d'alerte physiques
- Peau froide, sèche voire rugueuse
- Cheveux ternes et chute de cheveux accrue
- Gonflements pâteux (myxœdèmes), surtout au niveau du visage, autour des yeux ou de la langue
Symptômes d'une hypothyroïdie
Diagnostic d’une hypothyroïdie
Heureusement, on peut vérifier assez facilement et rapidement si tu souffres d’hypothyroïdie grâce à un examen ciblé chez le médecin. Celui-ci comprend généralement trois étapes:
1. La numération globulaire
Le taux de TSH est particulièrement important. S’il est élevé, ça indique une hypothyroïdie. On mesure également les hormones thyroïdiennes fT3 et fT4.
2. Le test des anticorps
En cas de suspicion de thyroïdite de Hashimoto, le médecin recherche la présence d’anticorps spécifiques de la thyroïde dans le sang (par exemple, les anticorps anti-TPO).
3. Échographie
Elle permet d’évaluer la taille, la structure et d’éventuelles modifications ou nodules de la thyroïde.
Traitement de l’hypothyroïdie
Comme, en cas d’hypothyroïdie, le corps ne peut plus produire lui-même en quantité suffisante les hormones vitales, ce déficit doit être compensé par un apport extérieur. Les médecins parlent alors de traitement substitutif.
1. Le médicament de choix
En général, on prescrit de la L-thyroxine, une hormone synthétique dont la structure correspond exactement à celle de l’hormone T4 produite par l’organisme. L’organisme la transforme lui-même en forme active (T3) quand il en a besoin.
2. Prise à vie
Comme l’hypothyroïdie (surtout en cas de maladie de Hashimoto ou après une opération) est généralement irréversible, il faut en général prendre ces comprimés toute sa vie.
3. À savoir pour le quotidien
La L-thyroxine est sensible aux aliments. Pour une efficacité optimale, il faut prendre le comprimé le matin à jeun, au moins 30 minutes avant le petit-déjeuner, et uniquement avec une gorgée d’eau du robinet. Le café ou les aliments riches en calcium (comme le lait) peuvent notamment bloquer massivement l’absorption dans l’intestin.
Les plantes médicinales pour soutenir l’hypothyroïdie
En plus du traitement classique, la naturopathie propose des approches précieuses pour soutenir en douceur l’organisme qui manque de tonus. Certaines plantes médicinales et substances naturelles peuvent aider à stimuler le métabolisme, à soulager les symptômes associés et à favoriser l'équilibre hormonal.
Plantes médicinales utiles pour soulager l'hypothyroïdie
- Caféier
À faibles doses, qu’elles soient homéopathiques ou spagyriques, il a paradoxalement un effet apaisant. Il aide à soulager l’agitation intérieure liée au stress, les angoisses et les troubles du sommeil, qui, sinon, pèseraient encore davantage sur l’équilibre hormonal. - Aubépine
Un métabolisme ralenti met souvent le système cardiovasculaire à rude épreuve. L'aubépine renforce la fonction cardiaque, favorise la circulation sanguine et soulage le système circulatoire en cas d'hypothyroïdie. - Éponge de mer
Cette substance naturelle classique fournit des composés organiques d'iode, qui sont des éléments essentiels à la production d'hormones, et aide traditionnellement à rééquilibrer une thyroïde paresseuse. - Romarin est traditionnellement utilisé pour soutenir le métabolisme, l'énergie et la vitalité.
